그러나 언급했듯이 부정적인 시선도 있었는데 러시아가 전차를 제공한다고 했을 때 우리 군은 환영할 만한 처지가 아니었는데, 북한 무기체계의 근간인 러시아제 무기를 도입하는 것은 ‘적성장비’를 가져다 쓰는 모양새라는 점에서 였습니다. 그러나 군 관계자들은 T-80U의 화력시범을 본 뒤 러시아제 무기라는 생소함 대신 전차 강국의 진면목을 다시 보게 되었고 화력 시범을 본 뒤로는 부정적인 시선은 들어갔습니다.

T-80U 전차의 도입을 굉장한 기회로 생각하는 사람도 많았는데, 러시아의 최신 장비를 가져오면 향후 북한, 중국, 러시아 무기 체계에 대한 좋은 참고자료가 되며 또한, 러시아제 장비가 대다수인 북한군에 대해서는 아예 북한군의 유사시 능력을 향구적으로 점쳐볼수 있는 기회였고 군사선진국인 러시아의 최신 장비를 대량으로 가져올수 있는 만큼, 적은 비용으로 군사력의 상승도 도모할 수 있었으며 당시 러시아의 상황으로 볼 때 상환이 어려웠고 이렇게라도 제몫 아니 그 이상을 챙길 수 있다는 기회로 봤습니다. 

한국에 온 T-80U은 도입 직후 기계화학교에서 연구용으로 사용됐습니다. 연구란 다름 아니라 분해해서 전차의 성능을 낱낱이 파헤치는 것이었고 북한 전차의 성능을 간접적으로 파악할 수 있는 절호의 기회로 삼은 것입니다. 그 후에도 T-80U는 후방인 상무대에 배치돼 있었는데 실전에 배치하면 북한 전차와 비슷한 생김새 때문에 피아 식별에 어려움이 있을 수 있다는 판단 때문입니다. 육군은 2차 불곰사업으로 지휘용인 T-80UK 전차 2대를 추가로 도입해 2005년 무렵 동부전선에 실전배치에 들어갔고 1개 대대가 운용되고 있는 것으로 알려졌습니다.

대전차 미사일도 T-80U의 주요 무기로 9M119(AT-11) 미사일은 유도 시스템을 포함한 자동화 사격통제체제를 갖추고 있습니다. 레이저 거리 측정기로 거리와 차체의 경사, 환경센서 등을 계산해 자동적으로 조준이 수정됩니다. 탑재 탄약은 주포탄과 미사일을 합해 45발로 강력한 1250마력짜리 가스터빈 엔진을 장착한 것도 특징입니다. 가스터빈 엔진은 디젤 엔진보다는 가볍다는 장점이 있고 구조가 간단해 정비 보수가 유리합니다. 그러나 생산단가가 높고 연비가 떨어지는 게 단점으로 지적됩니다.

T-80U는 최대 시속 70km에 달하며 장갑은 복합장갑과 반응장갑을 사용했습니다. 밀봉형인 서방 측 반응장갑과 달리 T-80U는 신속히 분해와 수리가 가능한 조립형인 데다 내부 물질도 교체할 수 있습니다. 반응장갑은 장갑 외벽에 부착해 적의 포탄이나 대전차 미사일이 접촉했을 때 이를 상쇄할 폭발을 일으켜 전차의 본체를 방어하는 장갑입니다. 차체는 조종수실, 전투실, 엔진실로 크게 3등분 할 수 있으며 조종수실은 차체중앙에 위치합니다. 조향방식은 핸들이나 스티어링 스틱이 아닌 좌우 두개의 스틱을 조작하는 구식 방법을 채택하고 있으며 전진 4단, 후진 1단기어를 가지고 있는 트랜스미션입니다.

현수장치는 토션바방식을 취하고 있으며 궤도는 58cm의 폭을 가지는 강철제 궤도를 장비하고 있지만, 수출형에 한해서 고무패드를 부착 할 수 있습니다. 엔진은 PD1000T에서 개량된 1250마력의 출력을 가지는 GTD-1250 가스터빈엔진을 장착하고 있습니다. T-80U의 차체중량이 46 t 이므로 출력대 중량비는 27.2 마력 / t 으로 독일의 레오파드 2 에 필적하는 출력대중량비를 가지고 있지만, 0~32km 가속까지는 레오파드 2가 6초가 필요한번면 T-80U는 10초가 소요됩니다. 이 가스터빈엔진은 기본적으로 디젤 연료를 사용하지만 엔진내부 실린더의 연소열이 높아서 디젤뿐아니라 다른 연료도 사용할 수 있으며 이는 마찬가지로 가스터빈엔진을 장비한 미국의 M1 계열 전차도 마찬가지입니다. 연료는 내/외부 연료탱크를 모두 포함해 2,370 L 를 탑재합니다.

T-80U 전차는 최근에 등장한 서방측 3세대 전차 중에서 1990년대 중반 이후 출현한 것을 제외하면 이들과 거의 동등한 성능을 갖고 있으며 서방측 전차의 2분의 1 정도의 저렴한 가격으로 구입할 수 있어, 성능대비 가격면에서 우수한 전차라는 평을 받고 있습니다. 앞서 언급했듯이 한국은 러시아에 제공한 경제협력 차관의 상환분으로 T-80 33대를 도입하여 운용하고 있습니다.