한국과 미국이 3월 실시되는 한미연합훈련인 키리졸브(KR)연습과 독수리(FE)훈련의 강도를 높이기로 합의해 가공할 미국 전략무기 투입이 예상되고 있습니다. 한민구 국방부 장관과 제임스 매티스 미국 국방장관은 지난 2월 3일 열린 한미 국방장회담에서 올해 KR연습과 FE훈련을 강화해 시행키로 의견을 모았습니다. 

현재 나온 의견으로는 괌의 앤더슨 공군기지에 배치된 B-1B 전략폭격기와 B-52 장거리 핵폭격기를 비롯한 미국 본토의 B-2 스텔스 폭격기, 주일미군기지에 있는 F-22 스텔스 전투기, 핵추진 잠수함, 이지스 구축함 등의 출동이 거론되고 있습니다. 최근 아시아·태평양 해역에서 임무를 수행 중인 미국 항공모함 칼빈슨호(9만3천t급)의 투입도 예상되었지만, 예상과는 달리 칼빈슨호는 남중국해에 투입이 되었습니다. 중국에서는 금방이라도 전쟁을 일으킬 것처럼 과민반응을 하고 있는데 이 부분은 다시 한번 따로 다루겠습니다.

3월 한반도에 소집되는 전력들을 살펴보자면 먼저, 모양이 백조를 연상시켜 '죽음의 백조'라는 별명으로 통하는 B-1B는 B-52, B-2와 함께 미국의 3대 전략폭격기로 꼽힙니다. 지난해 9월에는 북한의 핵실험에 대한 군사적 대응 차원에서 군사분계선(MDL) 인근까지 근접 비행하기도 했습니다. 초음속 폭격기로 최대속도가 마하 2로, 3대 전략폭격기 가운데 가장 빠릅니다. 재래식 무기 탑재 능력도 가장 커, 다량의 폭탄으로 적지를 융단폭격할 수 있습니다.

B-1B는 B-52, B-2와는 달리 핵폭탄을 탑재하지는 않습니다. 당초 핵폭격기로 개발됐으나 미국과 러시아의 전략무기감축협정(START)에 따라 2011년 핵폭탄 탑재 장치를 제거했습니다. B-1B는 협정에 따라 핵무장은 못하지만, 합동직격탄(JDAM)을 포함한 위력적인 재래식 폭탄으로 융단폭격할 수 있는 데다 스텔스 성능까지 갖춰 유사시 북한 지도부에 치명타를 가할 수 있는 무기입니다. 최대속도로 비행하면 괌 기지에서 출격한 지 2시간 만에 평양을 폭격할 수 있는 속도 또한 가지고 있습니다.

▲한 발당 1억 5천만원이라는

벙커버스터 GBU -28

두번째, 장거리 핵폭격기 B-52는 길이 48m, 너비 56.4m, 무게 221.35t에 최대 항속거리가 1만6천㎞에 달합니다. 최대 31t의 폭탄을 싣고 6천400㎞ 이상의 거리를 날아가 폭격한 후 돌아올 수 있는 장거리 폭격기로 단독 임무 수행이 가능합니다. 일전에 소개해드린 땅 깊숙이 파고들어 지하동굴을 파괴하는 가공할 폭탄인 '벙커버스터'를 탑재해 전시에 지하시설에 있는 북한 지도부를 타격할 수 있습니다. 또한 고고도 침투가 가능해 북한의 대공망을 무력화할 수 있는 것으로 알려졌습니다.

세번째는 그 유명한 B-2 폭격기입니다. B-2는 폭 52.12ｍ에 길이 20.9ｍ로 좌우가 긴 형태이며, ‘W’자 모양의 독특한 외관 때문에 '검은 가오리'로도 불리는 B-2는 대당 가격이 20억 달러(2조 2000억 원)로 세계에서 가장 비싼 기종이자, 가장 위협적인 폭격기입니다. 1993년 실전 배치됐는데, 워낙 비싼 가격 탓에 현재 20여 대만 생산되어 운용되고 있습니다.

세번째는 그 유명한 B-2 폭격기입니다. B-2는 폭 52.12ｍ에 길이 20.9ｍ로 좌우가 긴 형태이며, ‘W’자 모양의 독특한 외관 때문에 '검은 가오리'로도 불리는 B-2는 대당 가격이 20억 달러(2조 2000억 원)로 세계에서 가장 비싼 기종이자, 가장 위협적인 폭격기입니다. 1993년 실전 배치됐는데, 워낙 비싼 가격 탓에 현재 20여 대만 생산되어 운용되고 있습니다.

자체 중량은 7만1천㎏, 최대 이륙중량은 17만1천㎏이며, 승무원은 2명입니다. 레이더 반사면적(RCS)을 극소화하고 엔진에서 나오는 적외선 방출을 억제하는 스텔스 원칙에 충실한 항공기라는 평가를 받고 있습니다. 그 큰 면적이 레이더 상에는 단순히 독수리로 표현되는 마법에 가까운 스텔스 폭격기입니다.

최대속도는 마하 0.9, 무장탑재능력은 22t이며, 최대 비행고도는 1만5천ｍ로 고고도 침투가 가능합니다. 최대 항속거리는 1만400㎞로 중간급유 없이 괌에서 출격해 4∼6시간이면 한반도 상공에서 임무를 수행할 수 있습니다. 특히 2014년 8월 북한이 제4차 핵실험 강행 가능성을 언급하자, B-2 스피릿 3대를 괌으로 전진 배치하여 강력한 경고 메시지를 전했습니다. B-2 스피릿은 아프가니스탄 전쟁, 리비아 공습 등에 투입됐습니다.

네번째는 이지스 구축함입니다. 주일미군기지에 있는 미 7함대 소속 이지스 구축함도 한반도에 단골로 출동하는 전력입니다. 7함대 구축함에는 사거리 500㎞의 SM-3 대공미사일이 탑재되어 있습니다. 최근 탄도미사일 등을 요격할 수 있는 최신 이지스 체계인 '베이스라인 9'을 갖춘 배리함을 추가 배치했습니다. 미 이지스 구축함에는 BGM-109 토마호크 순항미사일이 탑재되어 있습니다.

사거리 1천500㎞ 이상으로 10~50kt급 핵탄두 장착이 가능한 미사일이며 동해 공해상에서 평양을 정밀타격할 수 있는 능력을 갖췄습니다. 매티스 미국 국방장관은 회담에서 "동맹국(한국)을 방어하기 위해 확장억제력 보장을 유지하는 미국의 의지는 확고하다"면서 "(전략무기 전개가 핵심인) 확장억제력 실행력 제고 방안에 대해 높은 지휘 관심을 두고 있다"고 강력한 의지를 밝힌 바 있습니다.