중국인들은 외국인들이 대만을 국가처럼 여기는 발언을 하면 정말 큰 화를 냅니다. 중국은 대만이 중국의 일부라는 원칙 아래 지금처럼 평화로운 관계를 유지하면서 점진적인 통일을 추구하자는 현상 유지를 주장합니다. 그러나 대만은 실질적으로 두 개의 국가가 존재함을 인정한다는 전제 아래 지금처럼 점진적 독립을 추구하는 현상 유지를 상정하고 있습니다.

중국인들은 외국인들이 대만을 국가처럼 여기는 발언을 하면 정말 큰 화를 냅니다. 중국은 대만이 중국의 일부라는 원칙 아래 지금처럼 평화로운 관계를 유지하면서 점진적인 통일을 추구하자는 현상 유지를 주장합니다. 그러나 대만은 실질적으로 두 개의 국가가 존재함을 인정한다는 전제 아래 지금처럼 점진적 독립을 추구하는 현상 유지를 상정하고 있습니다.

그리고 중국은 대만인들이 중국에 대한 정체성이 빠르게 소멸되고 있다는 사실을 초조하게 느끼고 있습니다. 자신이 중국인이라는 사실을 아인정하지 않는 대만인이 10년 전에는 전체인구의 55%였지만 2016년에는 75%로 증가했습니다. 이제 한 세대만 더 지나가면 대만 내 어느 누구도 자신이 중국인임을 인정하지 않게 된다는 것입니다.

중국은 20년전에도 1급 전쟁 준비령을 내린 채 대만 침공 태세로 대만 북부 바로 코앞의 공해상에 대형 미사일들을 발사한 적이 있습니다. 그 당시부터 대만인들은 반발하며 "대만은 중국과 별개이고 중국의 일부가 아니다" 외쳤습니다.

그 후에도 중국의 대만 침공설은 계속해서 흘러나왔습니다. 최근 중국 매체를 들여다보면 지금 당장 중국이 대만을 무력 침공하더라도 전혀 이상할 게 없을 정도입니다. 중국의 고위 인사들도 중국과 대만의 무력충돌이 2020년 이전에 일어난다고 주장하고 있습니다. 중국정부의 대만 압박은 2016년 5월 취임한 차이잉원 대만 총통이 '하나의 중국'원칙에 애매한 입장을 취하면서 시작되었습니다. 그리고 미국 대통령 당선인 도널드 트럼프 미 대통령과 차이잉원 총통이 통화한 사실이 알려지면서 중국의 분노가 폭발하였습니다.

중국은 대만 영공을 근접 비행하는 자국 전폭기 사진을 공개하며 필요하면 언제든 중국의 군사력이 경계선을 넘을 수 있다는 무력시위를 하였습니다. 중국정부의 이런 모습은 대만 독립을 추구하는 차이잉원 정권을 적당히 손보는 차원을 넘어선 것이라는 관측이 우세합니다.

중국의 대만 침공설이 과거와 다르게 실제 상황이 될 수도 있다는 전망이 쏟아져 나오고 있습니다. 지금 중국은 대만을 공격할 수 있는 군사력을 대폭 강화하고 있습니다. 수시로 대규모 병력과 각종 최신 장비를 동원해 대만 상륙 작전 훈련을 실시해왔으며 특히 대만을 겨냥해 1500기에 달하는 탄도미사일과 크루즈미사일을 집중 배치하고 있습니다.

(대만 슝펑-3 미사일)

이에 대만 국방부는 중국에게 열세인 해.공군력에 맞서고자 공격과 방어용 미사일 개발에 총력을 기울이고 있습니다. 국방 예산이 엄청나게 투입되는 해.공군력 강화보다 저비용-고효율 마시일 개발로 군사력을 강화하는 전략을 선택한 것입니다. 대만 차이잉원 총통은 마잉주 전임 총통 재임 시절 중단됐던 중거리 초음속미사일 슝펑-3의 양산 프로젝트를 부활시키라고 지시하였습니다.

슝펑-3 미사일은 최대속도가 마하 2~2.5, 사거리는 최대 300km로 대만해협을 건너 중국 본토를 충분히 타격가능합니다. 대만은 현재 슝펑-3 미사일의 사거리를 늘리고 속도를 높이는 개량작업을 하고 있으며 올해 중반 무렵 시험발사를 거쳐 2018년부터 양산에 들어갈 예정입니다. 이 슝펑-3 미사일은 중국 항공기와 함정은 물론 미사일기지에 상당한 위협이 될 것으로 예상됩니다.

하지만 중국은 최근에 첫 항공모함 전단 순항훈련이 끝났는데 중국의 퇴역 장성은 "100시간이면 대만을 점령 할 수 있다"며 대만에 대한 무력통일을 주장하였으며 중국군 난징군구 부살령관을 지낸 오아훙광 예비역 중장도 "대만 전장을 내부에서 포위하고 서태평양을 막아두면 100시간 내에 대만을 무력통일할 수 있다" "대만을 때리는데 소잡는 칼을 잡을 필요도 없다 닭을 잡는 데는 채소 써는 칼로도 충분하다"고 주장하였습니다.

한편으로 차이잉원 총통은 트럼프 진영과 선을 대려는 눈물겨운 노력을 하고 있습니다. 중국의 거친 군사압박을 미국이 막아주길 바라고 있습니다. 미국 입장에서도 중국 봉쇄에 필요하고 전략적으로 중요한 대만 침공을 가만히 보고 있지 않을 것으로 예상됩니다.