세계 최초로 국제 무기시장을 석권한 무기상,

뒤에서 전쟁을 조종한

인류 역사상 가장 위험하면서도

베일에 쌓인 바질 자하로프가 주인공입니다.

 

▲바질 자하로프

자하로프의 일생은 온통 미스터리 투성입니다.

 그가 일부 부끄러운 과거 행적을

말끔히 세탁했기 때문에

정확한 개인 자료는 많지 않으나

그 밖에 자료는 현재 CIA 등에서 다루고 있습니다.

자하로프는 부모의 불화로 불우한 유년기를 보냅니다.

▲영화 속 벨 보이

사창가에서도 일하고

 관광 가이드, 호텔 벨 보이,

 환전상 점원으로 일했고

흔히 말하는 밑바닥 인생을 살았습니다.

▲당시 실제 노르덴펠트의 속사포

1876년 자하로프는 그리스 아테네로 가서

정치기자 에티엔 스쿨루디스를

알게 돼 그의 소개로 스웨덴 총기 제작사

 노르덴펠트의 발칸 지역 대리인으로 일했습니다.

 이후 기관총을 발명한 맥심사가

 노르덴펠트사와 제휴했고 회사에서 뛰어난 역량을 보인

자하로프는 양사의 유럽 대리인이 됐습니다.

 1895년 영국 무기 생산업체 비커스사가

 이 두 회사를 합병하자 자하로프의

활동 영역은 크게 확장됐고

이때부터 그의 사기에 가까운 무기 판매가 시작됩니다.

당시 그리스, 터키, 러시아는 각각 군사적 긴장 상태,

 이 상황을 바실 자하로프는 교묘히 이용했습니다.

그리스어에 능통한 바실은 먼저 그리스에 찾아가

 "나는 그리스 사람입니다. 내 조국 그리스의 영광을

 되찾기 위하여 나는 감히

이 신무기(잠수함)의 구매를 권하는 바입니다.

이는 내가 장사꾼이기에 앞서 조국을

사랑하는 애국자이기 때문입니다."

라며 당시 신무기인

잠수함을 그리스에 1대 팔았습니다.

곧 그는 다시 터키로 찾아가

 능숙한 터키어로

 "나는 터키에서 태어나고 자라온 터키 사람입니다.

 듣자 하니 요번에 그리스가 잠수함을

도입했다고 하던데, 이런 상황에서

내 조국 터키가 그리스에게 우위를 점하기

위해선 2대의 잠수함이 필요하다고 생각합니다."

곧 그는 다시 터키로 찾아가

 능숙한 터키어로

 "나는 터키에서 태어나고 자라온 터키 사람입니다.

 듣자 하니 요번에 그리스가 잠수함을

도입했다고 하던데, 이런 상황에서

내 조국 터키가 그리스에게 우위를 점하기

위해선 2대의 잠수함이 필요하다고 생각합니다."

이렇게 터키에서 잠수함 2대를 팔았고

마찬가지로 다음에는 러시아에서

 4대의 잠수함을 팔았습니다.

▲실제 바질 자하로프의 모습

노년의 사진밖에 남아있지 않으나

충분히 젊을 때의 모습을

연상하게 하는 매력적인 외모.

또한 당시에 이국적이고 잘생긴 외모와

훤칠한 키로 여성에게 인기가 많았고

러시아 왕자, 그리스 왕족 등을 사칭해

실제 각국의 정치가들의 부인이나 첩을 유혹해

비지니스를 수월하게 해

 엄청난 커미션을 남기게 됩니다.

그는 무려 7개국 언어에 능통하고

언변이 좋아 무기 판매에 탁월한 수완을 발휘하며

도덕이나 의리는 무시하고

정치가들의 약점을 잡으며 자신의 목적에

이용하는 비열한 방법을 쓰며

뇌물공세도 서슴치 않았습니다.

무기 판매에 방해가 되는 평화주의자나

반전 운동가 암살을 배후에 조종했고

민족주의를 부추기고 분쟁국들을

이간시켜 전쟁을 유도하고

또 전쟁이 장기화되도록 공작을 폈습니다.

그리고 교전국 모두에 무기를 파는

 인도덕 없는 행위를 즐겼습니다.

프랑스 일간지 ‘에코 드 파리’를

인수해 온갖 전쟁 관련 헛소문을 퍼뜨렸으며

그는 전쟁에서 어느 나라가

 이기는가는 관심 밖이였고

 오로지 전쟁이 오래 지속되게 만들어

 막대한 이익을 취하는 것만이 목표였습니다.

그야말로

돈이라면 물불을 가리지 않는

비열한 인간이였습니다.

체계적인 교육을 받은 적이

 없는 자하로프였지만

국제정세를 내다보는

통찰력 하나는 대단했습니다.

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 그는 제 1차 세계대전 이후

세계 원유 카르텔(오일 메이저)이

 조직화되고 석유가 국제분쟁의

핵심 요인으로 부상할 것임을 예언했고

또 독일 재건과 제 2차

 세계대전 발발 가능성도 내다봤습니다.

그가 총 판매한 무기의 숫자는

정확히 나와있지 않으나

제1차 세계대전 직전 영국, 프랑스, 독일이

경쟁적으로 군비를 확장하고 있을 때의

기록은 정확하게 남아있습니다.

언제나 그랬듯 세 나라 모두에게

무기를 팔았는데 무기의 숫자는

전함  4척, 순양함 3척,

증기형 소형 잠수함 55척,

전폭기 5500대, 기관총 12만정

대포 2400문 등입니다.

단 하나의 전쟁에서만 이렇게 팔았고

모든 전쟁을 합친다면

그야말로 어마어마한 무기상

죽음의 상인이라는 말이 어울립니다.

하지만

단 하나의 베팅이 그를 몰락하는길로

만들었는데

 바로 터키 그리스 전쟁입니다.

그리스의 승리로 관망했던 그는

그리스를 지원해 그리스를 강국으로 만들고

자신이 그리스를 배후 조종하겠다 라는

마음을 품고 거의 모든 재산을 그리스에게

지원했으나 터키의 승리로 끝나게 됩니다.

한순간에 몰락한 그는 은퇴하여

조용히 도박장이나

운영하게 되며 생을 마감하게 됩니다.

그가 또 하나를 내다 본

가장 유명한 일화는 영국에게

히틀러에 대한 존재를 경고를 했다는 점입니다.

그는 밑바닥 인생으로 시작해

한 때 세계 최고의 부자와

각국의 VIP 및 암살 요인 1위였으며

생전에 200여개의 훈장을 받은 사람이였고

세계 최초로 국제 무기시장을

 석권한 무기상인으로 현재 인류 역사상

가장 위험하고 비열하면서 수완 좋은 무기상인으로 남았습니다.