(출처 - 영화 실미도)

영화 ‘실미도’를 통해 북파공작부대의 존재가 대중적으로 알려졌다. 실제로 북한 8군단소속 김신조가 청와대를 습격했던 ‘김신조 무장공비 침투사건’이 발생한 1968년 이 후, 각 군마다 북파공작부대가 설치됐었다.

육군은 HID, 공군은 실미도부대, 해군은 UDU, 그리고 해병대가 운영한 MIU부대가 바로 그 존재들이다. 그리고 이 부대들은 1974년 남북공동성명이 있기까지 7년간 국내에서 훈련하고 활동한 것으로 알려져 있다. 

즉, 중앙정보부에서는 그 필요성에 의해 대북특수임무를 수행할 부대를 극비리에 창설하였고 MIU도 그 중 하나이다. MIU는 처음 503기지가 강화도 불온면 까치골이란 산골짝안에 위치했기 때문에 일명, 까치부대라고도 불린다. 당시 강화도 주민들이 까치부대라고 부르면서 정착된 이름으로 아이들이 울면 “까치부대 온다”라는 표현을 사용했다고 한다. 그러면 아이들이 울음을 뚝 그쳤다고 하니 무서움의 상징이었던 것으로 보인다. 

이들은 북한의 주석궁에 침투하여 주석궁 파괴 및 요인암살을 목적으로 하는 부대였다. 혹은 북한 특수8군단 정예부대 지휘부를 와해시키는 임무 등을 부여받았다고 한다. 이들은 유사시 언제 어떤 명령하에서도 목적지에 투입하여 임무를 완수하며 육상,해상,공중 침투가 가능한 전천후 부대였으며 투입작전계획은 있으나 돌아오는 계획은 없는, 살아 돌아올 수 없는 특수임무를 주로 맡았다고 한다. 

장남과 외아들은 선발과정에서 제외될 정도로 훈련과 작전 중 항상 목숨을 건 상황을 가정하였돈 까치부대였다. 따라서 해병대원중에서도 우수하고 강인한 자만이 MIU대원으로 선발될 수 있었으며 특히 운동 주특기자를 대상으로 했다. 또한 선발조건에 반드시 고졸이상의 학력이 필요했는데 이는 북한의 모든 사항을 암기해야 하는 지적능력이 요구되었기 때문인 것으로 보인다. 

해병 북파 특수 공작대, MIU는 독특한 선발과정으로도 유명하다. 야구선수에게는 “100M 떨어진 곳에서 달려가는 사람을 상대로 돌을 던져 쓰러뜨릴 수 있냐”는 질문을 던지고 “그렇다”라고 답하면 이 능력을 확인하고 나서야 입대가 확정되었다고 한다. 복싱선수는 “같은 덩치 3명과 싸워 몇 분내 쓰러뜨릴 수 있냐”는 질문을 받았고 “30분내 자신있다”고 답하자 역시나 이를 입증시킨 이 후, MIU대원으로 인정받을 수 있었다. 

그렇게 1968년 11월, 장기하사관 11명과 사병 2명을 차출해 합숙훈련을 시작하면서 MIU부대가 탄생되었다. 2년후 하사관 15명 사병 15명을 선발해 2진으로 투입시켰으며 현재까지 밝혀진 총인원은 장교(공작관) 13명, 요원 158명으로 알려져 있다. 모든 요원들은 훈련시 “나라를 위해 몸바치는 것이며 따라서 국가에 보상을 요구하지 말라”는 유서도 썼다고 한다. 

입대후 요원들은 위장을 위해 머리를 길게 기른 상태였으며 군대 계급 대신에 일반 회사에서 쓰는 직함을 사용하여 부대장은 회장, 부부대장은 사장, 다음은 전무, 상무, 과장, 직원 등의 호칭으로 불렀다. 이 모두 북파공작원이라는 신분을 숨기기 위한 위장술인 셈이었다. 

혹독한 훈련으로도 명성이 자자한 까치부대이다. 부대 해체 이후 사회에 적응하지 못해 자살하거나 혹독한 훈련의 후유증으로 사망한 요원이 13명, 병원신세를 지고 있는 요원이 4명이나 되는 것으로 확인되고 있다.

MIU는 국가 정책상 1975년에 해체되었다. 공동성명 등 "북한과의 화해무드"가 진행이 되면서 더 이상의 특수부대는 존재할 이유가 없다고 판단되어 7년 동안 비밀리에 존재했던 해병 북파 특수공작대를 해체했다.

특수부대의 유지자체가 국가에 부담이 되는 시점이 되자 정책적인 해체를 선택한 것으로 보인다. 그리고 MIU는 1975년 해군UDU로 통합되었으며 해체 이후 대원들은 전역을 하거나 잔류 병력들은 해병대 각부대 또는 해군 첩보부대로 전출 되었다고 한다.