세대는 원래 생물이 태어나서 성장하여 자신의 아기를 낳을 때까지 걸리는 평균 시간을 의미합니다. 하지만 현재는 이런 세대를 갈수록 다양한 분야에서도 사용하고 있습니다. 특히 군사 무기 분야에서 무기체계의 개념적 전환이 이루어지는 것을 세대로 구분하고 있습니다. 전차나 전투기를 1세대, 2세대, 3세대 등으로 구분하는 경우를 흔히 볼 수 있습니다. 

*전투기 추락 사고가 많이 발생하는 중국

그러나 이게 '이 전투기는 3세대야!'라고 정해주는 것이 아니기 때문에 중국처럼 4세대 전투기를 '이건 엄청나게 강한 5세대 전투기야!'라고 세대를 늘려서 선전하는 경우도 있습니다. 밀리터리를 많이 좋아하시는 분들도 이 전투기가 4세대 전투기인 것은 알지만 왜 4세대 전투기인지 모르는 경우가 많습니다. 그래서 오늘은 알고보면 쉬운 전투기 세대 구분하는 방법에 대해서 소개해드리겠습니다.

 1세대 전투기 

 1세대 전투기 

생산년도1940년대 중반 ~ 1950년대 중반

대표기종Me262,P-80 슈팅스타, F-86, F9F 팬서, MiG-15

대표전쟁제1차 세계대전, 제2차 세계대전, 한국전쟁

마하 1 미만의 속도로 비행하는 아음속(亞音速) 전투기입니다. (프로펠러 전투기는 대부분 세대별로 구분을 하지 않습니다.)무장은 기관총 및 기관포가 주류를 이루며, 레이더는 없거나 간단한 거리측정용 레이더 정도만 탑재합니다.

 2세대 전투기  

생산년도1950년대 중반 ~ 1960년대 초반

대표기종 F-100, MiG-19, MiG-21, Su-7, BAC 라이트닝

대표전쟁제2차 세계대전, 베트남전, 중동전쟁

제트 엔진과 레이더와 미사일이 장착되기 시작한 전투기입니다. 대표적으로 온보드(on-board) 레이더와 수동 호밍(homing) 적외선 미사일이 장착되었습니다. 또한 핵전쟁 중심 교리가 발전하면서, 자유낙하 공대지 폭탄을 장착하기 시작했습니다.

 3세대 전투기  

생산년도1960년대 초반 ~ 1970년대

대표기종F-4, F-5, JA37 MiG-21, MiG-23, MiG-25, J-8

대표전쟁걸프전, 이라크 전쟁,

뛰어난 성능의 공대공 미사일이 개발되면서 공기역학과 기동성보다는 미사일, 레이더와 항공전자장비에 초점을 맞추어 개발된 전투기입니다. 현재도 사용되는 항공전자장비(EO센서, ECM)와 지대공 유도폭탄, 이를 유도하기 위한 외부 포드 개념이 최초로 탄생하였습니다.