중국 매체들은 일본이 이 스텔스기 개발에 속도를 내면서 애초 계획(2018년까지)보다 2년 가량 빠른 올해 안에 시험 비행이 이뤄질 것이라고 주장했다.

공개된 영상에서 001호라는 번호가 쓰인 흰색 전투기가 격납고에서 나오는 등 장면이 포함됐고, 전투기의 일부 중요한 부분은 모자이크 처리가 돼 있었다.

중국 언론은 일본의 최신 전투기 공개가 적대적 관계를 지속하는 중국을 의식한 것으로 이 전투기는 중국 4세대 스텔스 전투기인 젠-20을 겨냥한 것으로 보인다고 분석했다.

이밖에 F-3는 애초 2035년을 전후해 배치될 계획이었지만 내년 시험 비행 결과에 따라 계획이 변동될 것이라고 중국 언론은 예상했다.

ATD-X는 일본 방위성과 미쓰비시 중공업이 지난 1990년대 후반부터 개발하고 있는 기종으로, 과거 미국의 5세대 항공기 기술 이전을 이끌어내는 사실상의 '협박카드' 목적이라는 주장도 제기됐다.

아울러 이 전투기는 제원과 성능이 정확히 밝혀지지 않았지만 미국의 F-22 랩터와 비교해도 손색이 없고 러시아 스텔스기 '수호이 T-50 PAK FA'과 비슷한 것으로 평가받고 있다.

한편 중국의 차세대 주력 전투기로 꼽히는 젠-20은 2017년을 전후해 실전 배치될 예정이다.