한반도 주변의 강력한공군력에 대응해 한국형 항공모함이 생존하기 위해서는 최소한 40대의 F-35B급 함재기와 이를 운용할 수 있는 만재배수량 3만5천톤급 항공모함 2척 이상이 필요하다는 것이 전문가들의 의견입니다. 하지만 현재 대한민국의 경쟁력이나 해군예산으로는 이것은요원한 일이며 앞으로 20년 이내에 이러한 경제력과 해군예산을 확보하는 것도 사실상 불가능합니다.

결국 대한민국이 선택할 수있는 가장 합리적인 방법은 항공모함의 강력한 정치적, 군사적 현시력을 활용하는 수준으로, 선택할 수 있는 항공모함의 폭은좁습니다. 후보 중 이탈리아 해군의 카보르 항공모함이 자주 거론되고 있는데 카보르 항공모함은 15~20대의 F-35B를 운용할 수있는 이탈리아의 항공모함입니다. 이탈리아의 카보르는 처음 계획 당시에는 만재배수량 22,500톤급 선체에 항공기와 상륙장비모두를 운용할 수 있는 개념으로 설계되었습니다.

하지만 작은 선체에 이모든 사양을 적용하는데 무리수가 많아 만재배수량이 27,100톤까지 증대되었음에도 웰 도크를 제거한 순수한 함재기 운용형항공모함으로 건조되었습니다. 주요 탑재 능력을 보면 카보르의 격납고는 134.2m, 폭 21m, 높이 6m이며 정비공간은 원활한항공기 정비를 위해 11m로 높였습니다. 그리고 항공모함 임무 외에 해외파견 임무부대에 대한 지원을 위하여 함미 양현에 LCVP급상륙함정을 적재하고 항해할 수 있는 크레인 시설을 가지고 있습니다.

또한 대형 육상장비를내부에 수송 및 상륙시킬 수 있도록 함의 후방에는 대형 도어시스템이 장착되어 있습니다. 특이하게도 이탈리아 해군의 카보르급 해리어파일럿들은 전부 미국에 파견되어 미국 해병대 파일럿과 함께 훈련을 받아야 하고 운용장교와 주요 정비 담당자들 역시 미국 연수프로그램을 거치게 되어 있습니다. 이탈리아 해군은 카보르 항공모함 운용을 위해 2014~2016년간 22~24대의 F-35B전투기 소요를 원했으나 구매비용이 상승하고 개발 일정이 상승되면서 2017~2021년간 15대로 획득규모를 축소합니다.

이탈리아 카보르와 같이F-35B와 기타 함재헬기 운용을 중심으로 한 임무형 항공모함이 있고 스페인과 호주가 선택한 후안 카를로스 1세나 캔버라와 같은LHD형 다목적 상륙함 형태도 우리나라가 선택할 수 있는 후보 중 하나입니다. 후안 카를로스 1세나 캔버라급의 경우 항공기 정비에사용되는 높이 11m의 정비구역과 F-35B 운용지원을 위한 충분한 속도를 포기한 대신에 2층의 탑재 갑판과 웰독을채용했습니다.