이라크전에선 F-117 스텔스 폭격기 엄호를 맡았던 F-15편대원들이 갑자기 레이더에도 잡히지 않는 물체가 눈앞에 보여 혼란상태에 빠졌던 적도 있었다. 나중에 알고보니 F-117. 눈앞에 있는데도 레이더에는 안 잡혔던 것이다.

당신은 공군 전투기 편대장이다. 전투기 3대로 정찰을 나갔다가 아군기와 성능이 비슷한 적 전투기 5대와 맞닥뜨렸다. 이때 당신은 어떤 판단을 내려야 할까. 싸울 생각은 버리고 ‘무조건’ 달아나야 한다. 싸운다면 적기 한 대를 격추하는 동안 아군기 3대가 모두 전멸할 것이다. 해 보지도 않고 어찌 아느냐고 하겠지만 해전과 공중전 결과는 적중률이 높은 예상 공식이 있다. 숫자가 많은 쪽에서 적은 쪽을 빼면 되는데, ‘제곱해서’ 계산한다. 앞서 말한 예는 ‘5²-3²=4²’으로 적을 수 있다. 그러니까 양측의 전력차이가 3:5가 아니라 그에 제곱을 한 9:25의 차이가 난다는 것이다. 이 공식은 한 영국인 과학자가 1,2차 세계대전의 공중전 자료를 분석해 만들었는데, 그 사람의 이름을 따 ‘란체스터 법칙’이라고 부른다. 란체스터 법칙은 육해공 모든 전투에 적용되며 지금도 유효하다. 세계 각국에서 전투기 숫자를 한 대라도 더 늘리기 위해 많은 예산을 투입하는 이유다.

 

B-2 폭격기,한 대당 대략 2조원

하지만 수십 년간 지켜졌던 이 절대적인 법칙에 예외가 생겼다. ‘스텔스 전투기’ 때문이다. 만약 당신이 스텔스 전투기를 타고 있다면 적군의 전투기 대수와 관계없이 무조건 100% 승리를 장담할 수 있다. 상대편이 스텔스 전투기라면? 그때에는 서로가 원거리에서는 보이지 않을테니 중거리나 근거리 교전이 발생할 것이다.

스텔스 전투기 한 대를 가지고 이런 말까지 나오는 이유는 스텔스기가 핵무기나 탄도미사일,고성능 레이더,핵 잠수함,군사위성과 함께 전략무기로 분류되기 때문이다. 스텔스기는 하늘에서 갑자기 나타나 미사일이나 폭탄을 쏟아 붓는다. 눈앞에서 적의 공습에 아군의 군사 기지,공항,발전소 등의 국가 기반시설들이 산산조각나는 모습을 두 손 놓고 볼 수밖에 없다. 

노란 선들과 초록색 선들을 보면, 같은 색끼리 서로 평행인 것을 볼 수 있다. 레이더를 특정 한 방향으로만 반사시키겠다는 것이다. 또한 아랫사진들을 보면 엔진들이 마치 톱니같은 모양을 하고 있는것이 보일 것이다. 역시나 레이더 반사때문이다

스텔스 기술을 요약한다면...

스텔스 기술에는 123세대가 있는데...1,2세대는 별거 없으니 걍 생략하고 3세대는 에폭시 베이스에 나노입자를 섞어서 성형하는 방식으로 구조재로 만들수도 있고 도료로도 만들 수 있다. 원리는 에폭시 수지속의 나노입자가 레이더 전파를 산란시켜서 소재안에서 흡수되어 버리게 하는 방식으로서 가볍고 화학적 안정성이 높고 적용밴드도 넓으며 감쇠율은 –10~-30db이다. -10db일때 RCS는 1/10로 축소되고 탐지거리는 44%줄어서 (100km일 경우 56km로) 약 절반 조금 넘어서 탐지된다. -30db이라면 탐지거리는 83% 줄어들어 0.17배의 거리에서 탐지된다. 일본은 현재 실리콘카바이트를 이용한 소재를 개발하고 있는 것으로 알려져 있다. 현재 스텔스 기술을 완전히 보유한 나라는 미국과 일본 두 나라뿐이고 프랑스와 독일,영국등은 기초적인 스텔스 기술을 보유했을 뿐이다

스텔스기의 가격이 높은 이유는 물론 첨단 전자장비와 티타늄 합금의 가격때문이기도 하지만, 감쇠율이 가장 높은 탄소나노 튜브는 가격이 너무 높아서(비교적 가격이 싼 카본블랙 나노소자에 비해 2000배 가격, 단 카본블랙 혼합형은 약 -10db정도로 감쇠율이 낮다) 적용에 어려움이 있다.

ADD가 주요 진행사업으로 항공기 및 함정용 전파흡수재료를 개발하고 있다고 처음 언급한 것이 2004년. ADD는 2002년부터 연구를 시작해 2003년부터 시제품을 만들어 보는 등 시험개발 과정을 거쳤다고 밝혔다. ADD는 그 2년 후인 2006년에는 실제로 RAP 또는 RAM 방식에 모두 응용할 수 있는 전파흡수 재료와 전자·세라믹 복합 재료를 개발했다. 이밖에도 텅스텐-구리 나노복합분말 및 성형체 제조기술 역시 개발해 RAS식 전파흡수 방식도 가능성을 보여줬다. 2006년 당시 민간 기업에서도 스텔스 관련 도료와 전파흡수장치를 개발해 화제가 됐다. 결국 ADD는 2008년 이런 기술들을 정리해 ‘레이더 전파흡수용 복합재를 개발했다’고 발표했다. 지금은 이 기술을 구형 F-4 팬텀기나 신형 T-50 고등훈련기에 적용해 실험 중이다