조지 스웨인

 GEORGE F. SWAIN은 매사추세츠공과대학교MIT를 졸업하고 독일 베를린의 로열폴리테크닉에서 유학한 후 미국으로 돌아와 MIT와 하버드대학교에서 학생들을 가르쳤다. 열다섯 살에 MIT에 입학할 정도로 천재성과 성실함을 두루 갖춘 그는 교수가 되어서도 학업 성취에 있어 높은 기준을 세우고 그에 따라 학생들을 엄격하게 지도했다. 스웨인 교수는 학생들에게 근면함과 집중력은 물론이고, 자기 분야에서 주어진 문제를 분명하게 사고하여 해결하는 법을 가르쳤다. 그는 이공계 학생을 대상으로 한 교육에 많은 관심을 기울였으며 기술교육공학 분야에서 그 공로를 인정받아 램LAMME 메달을 받았다. 그가 만년에 정리한 『공부책』HOW TO STUDY은 하버드와 MIT에서 가르쳤던 학생들이 명석한 머리를 가졌으면서도 제대로 공부하는 법을 모른다는 사실을 염두에 두고 집필한 책으로, 근본적이고 효율적인 공부법을 배우고자 하는 교사와 부모, 학생 사이에서 크게 환영받았다.

I 올바른 마음가짐
1 읽기와 이해는 다르다
2 사실과 견해, 논리적 결론은 다르다
3 끊임없이 질문하라
4 사실을 확인하는 법, 조사하라
5 증거를 통해 저자의 신뢰성을 검토하라
6 신중한 태도를 지녀라
7 열린 마음을 가져라
8 지적으로 겸손하면서도 자립적인 태도를 지녀라
9 공부의 목적을 기억하라

II 읽은 것을 이해하기
1 개념 정의의 중요성
2 다른 방식으로, 다른 관점에서 진술해 보라
3 긍정문으로도, 부정문으로도 진술해 보라
4 핵심어와 생략해도 되는 단어를 찾아라
5 읽은 내용을 곱씹고 설명하고 응용해 보라
6 주의를 집중해서 읽어라
7 다양한 견해 차이의 원인을 찾아보라
8 증명과 단순한 주장을 구별하라

III 체계성
1 주제의 핵심 아이디어를 찾아라
2 공부하기 전에 무엇을 알고 있는지, 혼자 어디까지 도달할 수 있을지 생각해 보라
3 공부한 내용을 분류하고 정리하라

IV 자주성
1 공부하는 내용에 흥미를 느껴라
2 문제를 명확하게 규정하라
3 스스로 공부하라
4 저자의 결론을 읽기 전에 자신의 결론을 이끌어 내라
5 결론에 도달하는 논리를 스스로 구성하라
6 일반화하라
7 책을 넘어서라
8 결론을 마음속으로 그려 보라

V 올바른 공부 습관과 방법
1 가장 알맞은 책을 선택하라
2 한꺼번에 너무 많은 주제를 공부하지 마라
3 서두르지 마라
4 진지하게 공부하라
5 적절하게 건너뛰는 능력을 익혀라
6 체계적으로 공부하라
7 집중력을 키워라
8 응용하라
9 흥미를 유지하라
10 반복해서 읽어라
11 독서 카드를 만들어라
12 틈틈이 복습하라
13 휴식 시간을 가져라
14 신체를 단련하라

1. 가장 알맞은 책을 선택하라.

어떤 주제를 놓고 공부할 때는 자신의 수준에 딱 맞는 책을 골라야 한다. 모든 내용이 담긴 어려운 책이 아니라 초보적인 내용을 다룬 책부터 시작해야 한다는 말이다. ‘피상적인 지식’은 늘 ‘기초적인 지식’일 수 있으나 ‘기초적인 지식이’이 곧 ‘피상적인 지식’은 아님을 기억하자.

2. 한꺼번에 너무 많은 주제를 공부하지 마라.

공부하는 동안에는 지금 공부하는 주제에 온 힘을 다해 집중해야 하지만, 한 과목을 공부하다가 지칠 때는 다른 과목을 공부하는 것도 현명한 일이다. 여기서 저자가 하고자 하는 말은 한꺼번에 너무 많은 주제를 공부하기로 마음먹고 성급하게 뛰어들었다가 쉽게 포기하고 다른 것으로 넘어가는 식으로 힘을 낭비하지 말라는 것이다.

3. 서두르지 마라.

급할수록 돌아가라고 했다. 조급하게 굴수록 오히려 속도는 더 느려진다. 흔히 자기가 공부한 내용에 대해 생각할 시간이 없다고 믿기 쉽지만 공부한 내용에 대해 생각하지 않아도 되는 시간이란 건 없다. 이런 마음가짐을 가지고 끈기 있게 공부하다 보면 짧은 시간에 더 많은 것을 해낼 수 있는 능력을 갖추게 된다.

4. 적절하게 건너뛰는 능력을 익혀라.

책에 인쇄된 모든 단어를 반드시 다 읽어야 하는 것은 아니다. 문단, 쪽, 때로는 장 전체를 건너뛰어야 할 때도 있다. 상황에 따라서 어느 부분을 건너뛰어도 좋은지 판단하는 능력을 키워야 한다. 물론 이것이 부주의하게 겉핥기 식으로 읽는 습관으로 이어지지 않도록 주의해야 한다.

5. 체계적으로 공부하라.

과목마다 시간을 정해 놓고 구체적인 계획에 따라 규칙적으로 공부해야 한다. 한 번에 한 과목씩만 공부하고 한 과목에서 다른 과목으로 옮겨 가며 체계적으로 공부하는 습관을 들이면, 언젠가는 휴식이나 오락 시간 없이 여러 과목을 자연스럽게 이어서 공부하는 능력을 갖추게 된다.

6. 집중력을 키워라.

평범한 사람과 똑똑한 사람의 차이는 원하는 것을 향해 집중력을 발휘하는 능력에 달렸다. 제법 긴 시간 동안 한 가지에 완전히 집중(몰입)하는 훈련을 꾸준히 해야 한다. 그런 능력을 갖출 수만 있다면 그보다 더 가치 있는 일은 없다.

7. 응용하라.

공부한 것은 꼭 응용해 본다. 책으로 읽은 내용은 가능한 한 직접 관찰하고 실험하고 실제 현장에서 경험하도록 한다. 이렇게 하면 배운 것이 진정 자신의 것이 된다. 책으로만 배운 지식은 그것만으로는 별 가치가 없다.

8. 반복해서 읽어라.

중요한 부분은 스스로 철저하게 이해했다고 생각될 때가지 거듭하여 읽는다. 영국 사회학자 허버트 스펜서는 이렇게 말했다. “책 몇 권을 철저하게 읽는 것이 여러 권을 수박 겉핥기로 읽는 것보다 훨씬 낫다.”

9. 독서 카드를 만들어라.

책을 읽고 나면 독서 목록을 작성하고 배운 내용을 요약하여 독서 카드를 만든다. 이렇게 목록과 카드를 만들어 두면 예전에 공부한 내용이 필요할 때 다시 찾아서 활용할 수 있다. 배우고 익힌 내용을 모두 머릿속에 기억해 두기는 어렵다. 따라서 필요한 내용이 어디 있는지 알거나 스스로 알아낼 수 있는 능력을 길러야 한다.

10. 신체를 단련하라.

건강을 지키는 일이 책에서 읽은 지식을 머릿속에 쑤셔 넣는 것보다 훨씬 중요하다. 정신력을 극대화하려면 무엇보다도 몸이 건강해야 한다. 반대로 해석하면, 몸이 지치면 정신이 제 기능을 못한다는 말이 된다. 어떤 환경에서 가장 공부가 잘 되는지 관찰해 두었다가 그런 환경을 만들고 공부해야 한다.