http://news.naver.com/main/read.naver?mode=LSD&mid=shm&sid1=104&oid=023&aid=0003655804

지난해 코로나로 큰 타격을 입은 중남미가 이젠 세계 최악의 인플레이션으로 휘청이고 있다. 각국은 가파른 금리 인상으로 인플레를 막아보려 하지만 소용이 없는 상태다. 선거철을 앞두고 포퓰리즘 정권들이 당장 표(票)를 얻을 수 있는 현금 복지 등 선심성 정책을 강화, 상황이 심각한데 중남미의 경제 실패는 미국으로의 불법 이민 급증 등 세계에 부정적 여파를 낳을 수 있어 주요 선진국이 이를 주시하고 있다.

현재 상당수 중남미 국가들은 살인적인 물가 상승률을 기록 중이다. 멕시코 통계청은 24일(현지 시각) 11월 소비자 물가 상승률이 연 7.0%를 기록, 지난 2001년 이래 20년 만의 최고치를 기록했다고 밝혔다. 중남미 최대 국가 브라질의 물가상승률은 연 10.7%에 육박하고 있다. 아르헨티나는 무려 연 52%가 넘는다.

인플레 충격이 전 세계에 고통을 안기고 있지만 그중에서도 중남미는 최악이다. 미 블룸버그통신이 최근 글로벌 금융사와 경제학자들을 대상으로 조사한 대륙별 물가상승률 예상치에서 라틴 아메리카는 올해 평균 11.9%, 내년 10.4%로 세계 최고를 기록했다. 이번 중남미 인플레의 특징은 브라질의 주식인 쇠고기값이 43%나 오르는 등 식료품 값 급등이 주도한다는 점이다. 가뜩이나 빈부 격차가 큰 이 지역에서 엥겔계수(가계 지출 중 식비의 비율)가 큰 서민의 삶을 어렵게 하고 있다. 블룸버그는 “1980년대부터 90년대 초반 중남미를 덮친 고물가와 외채 사태가 재연되고 있는 것 같다. 브라질을 비롯한 여러 국가의 국민은 ‘올 것이 다시 왔다’며 절망하는 분위기”라고 전했다.