출처 : http://mlbpark.donga.com/mbs/articleVC.php?mbsC=bullpen&mbsIdx=3347560&cpage=5
“의지는 머리에서 나오지 않는다. 가슴이 중요하다. 국내에서 가장 인기많은 프로 스포츠의 구단주가 된다는 건 정말 매력적이다. 뉴욕 양키스의 할 스타인브레너나 댈러스 매버릭스의 마크 쿠반 같은 구단주를 봐라. 남자는 누구나 그런 사람이 되고 싶은 꿈이 있지 않나. 내가 30대 초반에 투자은행에서 일했을 때 연봉이 수십억원이었다. 미국이나 영국 젊은이들이 돈을 벌면 꾸는 꿈이 있다. 연봉이 백만 달러면 포르셰 하나 빼고, 천만 달러 벌면 요트나 여름별장 사고, 1억 달러를 손에 쥐면 프로 구단 지분을 사는 거다. 나도 돈 모으면 미국 마이너리그팀 지분을 10~20% 정도 사겠다고 꿈꿨다. 그런데 프로야구 구단주가 되는 기회가 왔다. 수시로 유명 선수와 만나고 감독과 경기 이야기를 나눈다. 이걸 왜 놓치겠나.”
-일부에서는 시장이 안좋을 때 헐값에 사들였으니 차익을 남겨 다시 팔 거라고 말한다.
“몇 조원이라면 몰라도 몇 백억원은 나에게 큰 의미가 있는 돈이 아니다. (이 구단주는 1990년대 중국 항공사에 기내지와 기내 영상을 납품하는 사업으로 큰 돈을 벌었다) 그건 나라는 사람을 모르고 틀린 가정에서 추측을 한 거다. 내 나이가 이제 50인데 그 정도의 돈을 위해 내 이름 석자에 먹칠을 하고 싶지 않다. 그리고 프로구단 구단주 명함이라는 게 얼마나 가치가 있는지 모르고들 하는 소리지. 예를 하나 들어보자. 프로야구단이 하나 생기려면 기존 9개 구단이 만장일치로 동의해야 한다. 내가 반대하면 아무도 프로야구단을 만들 수가 없다. 이건 1조원으로도 살 수 없는 가치다.”
-지금까지 히어로즈에 얼마나 투자했나.
“내 개인 돈 100억원 정도. 나머지는 입장료 수입, 스폰서 기업과 은행 등에서 빌린 돈으로 꾸려가고 있다. 처음에는 곧 부도 날 거라면서 아무도 돈을 안 빌려주려고 했다. 요즘은 구단 성적이 좋아서 그런지 잘 해준다.”
-부친(이기홍)이 1950년대에 세계은행과 국제통화기금(IMF)에서 근무한 후 경제기획원 초대 차관보를 지냈더라. 어떤 분인지 궁금하다.
“아버지는 박정희 대통령 당시 경제개발 5개년 계획을 설계했다. 경제기획원 초대 기획국장으로 시작해 차관보까지 지냈다. 장면 정부 때도 비슷한 계획을 입안했는데 당시엔 ‘관(官) 주도 계획개발경제는 공산주의’라며 싫어했다더라. 서울대 영문과를 나와 미국 애머스트 대학에서 공부하다 거기서 IMF에 취직했다. 그 뒤 한국은행에 스카우트돼 왔다가 경제기획원 전신인 부흥부에도 근무했다. 경제학자면서 고급 관료(bureaucrat)였다.”
-잘 살았겠다.
＂맞다. 부족함 없이 자랐다. 1972년부터 구반포에 살았다. 거긴 그 때도 부자동네였다. 그 중에서도 우리는 가장 큰 평수인 82동(139㎡·42평)에 살았다. 차를 가진 집이 딱 둘이었는데 그중 하나가 우리집이었다. 지금은 동부이촌동 살지만 나름 강남 원주민이다. 1988년까지 강남에 살아서 강남이 어떻게 변해왔는지 다 기억에 남아있다.”
-강남 원주민이 왜 용산고를 다녔나.
“그러게 말이다. 강남 8학군에서 다니고 싶었는데 이상하게 꼬여 4학군으로 밀렸다. 내가 반포중 5회인데 당시 구반포 사는 반포중 학생은 서울고나 상문·휘문·경기고로 배정받았다. 그런데 우리 때 갑자기 일부가 중경고·용산고 같은 용산구 학교로 배정됐다. 기분이 좋을 수 없었다. 학교에서 ‘명문’이라며 정신 교육을 단단히 시켰는데 실제로는 폭력사건이 빈번하게 벌어지는 야성 넘치는 학교였다. 그전에 없던 ‘깡’이나 ‘헝그리 정신’을 여기서 체득했다. 결과적으로는 강북 학교가 인생을 살아가는데 좋은 경험을 했고 더 많이 배운 것 같다.”
-그런데도 연세대에 갔다.
＂초등학교 3학년때부터 과외 받았다. 선행학습 덕분인지 반포중에서도 공부 잘했다. 그 때는 반포중 상위권이 전국 탑클래스였다. 다른 고등학교에 간 반포중 친구들 다 잘 공부 잘해 좋은 대학 갔다.”
-프랑스에서 MBA를 땄던데.
“대학 졸업 후 중국 항공사에 기내지와 기내 영상을 공급하는 사업을 했는데 경영 지식이 필요하더라. 그래서 MBA를 땄다. 미국 학교도 몇 군데 붙었지만 앞으로 미국에서 살 기회는 있어도 프랑스에서 살아볼 기회는 없을 것 같아 인시아드를 선택했다. 미국보다 프랑스가 더 멋있지 않나. 내가 좀 낭만적인 데가 있다.”
-형제가 있나.
“누나만 셋이다. 아버지도 나도 외아들인데, 나는 또 45세에 늦둥이 아들을 봤다. 아들 귀한 집이랄까. 큰 누나는 캐나다에서 석유회사를 갖고 있다. 웬만한 재벌 이상으로 잘 산다. 둘째, 셋째 누나도 미국에서 상당히 규모가 큰 IT기업을 운영한다. 여기서 말하는 재미교포의 성공 수준을 훨씬 넘는다.
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