자연적으로 인구가 줄어

사라질 위기에 놓인 국가를 

'인구소멸국가'라고 합니다.  

대한민국이 이에 해당하죠.

우리나라는 14년 간 저출생 대책에

185조 원 규모의 예산을 썼는데요. 

그럼에도 한국의 출산율이 

이토록 저조한 이유는 무엇일까요?

지난 6월, 한 직장인 설문조사에 따르면

아이를 낳기 싫은 이유 1위는 '나를 위한 

삶을 살고 싶어서'였다고 합니다.

일부 기성세대는 요즘 세대가

'자신의 편안함에서 오는 

행복을 우선'하기 때문에 아이를 

낳지 않는다고 비판하기도 합니다. 

하지만 이 문제가 단순히 요즘 세대의

이기심 때문일까요? 좀 다른 시각에서 

이 문제를 접근할 필요가 있습니다. 

'아이가 사라지는 세상'이라는 책에서

조영태 교수는 인구학의 창시자, 

토마스 맬서스가 말한 '인간의 본능'에 

집중해 저출생 문제를 

바라봐야 한다고 말합니다.

이 인간의 '본능'은 두 가지, 아이를 낳고

종족을 보존하는 '재생산' 본능과 개인이 

살아남기 위한 '생존' 본능입니다.

맬서스는 두 본능 중

'생존 본능'이 앞선다고 보았습니다. 

다음 세대를 생각하기 전에 일단 

살아남아야 하기 때문입니다.

그렇다면 인간이 아이를 낳지 않을 때는

'생존'에 위협을 느끼는 상황이라는 

것인데, 그 대표적인 상황 중 하나는  

'생활공간의 밀도'가 높은 때입니다.

인구 밀도가 높을수록, 한정된

자원을 얻기 위해 ‘생존 경쟁’을 

할 수밖에 없다는 것입니다. 

대한민국에 이를 대입해보면,

저출산을 이해할 수 있습니다. 

2020년 현재, 대한민국 전체 인구의 

50%가 수도권에 거주하고 있습니다.

대한민국에 이를 대입해보면,

저출산을 이해할 수 있습니다. 

2020년 현재, 대한민국 전체 인구의 

50%가 수도권에 거주하고 있습니다.

사람이 많은 만큼 교육, 의료,

문화시설 등의 모든 인프라가 

수도권에 집중돼있기 때문에

사람들이 살고 싶은 지역과 

주 활동 공간도 대부분 수도권과 

일부 지역에 한정돼 있습니다.

결국 많은 청년이 수도권에서

살아남기 위해서는 모든 에너지를 

자신에게 쏟을 수밖에 없게 됩니다. 

아이를 낳는 순간 경쟁에 밀려 

도태될 수 있기 때문입니다.

그래서 조영태 교수는 저출생 문제의

해결점이 어쩌면 ‘지역 균형 발전’에 

있을지 모른다고 말합니다.

수도권을 벗어나더라도 삶의 질이

달리지지 않을 것이라는 믿음을 준다면,

더 이상 좁은 공간에서 경쟁할 필요가

없어지고, 생존의 위협을 느끼지 않게 

될 것이며, 자연스레 아이를 낳고자

하는 의지가 생길 수 있다는 겁니다.