최근 세계인들의 평균 얼굴 모습을 조사한 사진이 인터넷상에서 화제가 되고 있다. 이는 여러 장의 사진들을 합성해 그 나라를 대표하는 평균 얼굴의 이미지를 만든 것이다.

스 코틀랜드 에버딘 대학교의 심리학자들이 세계 여성들의 평균 얼굴을 올려 화제 된 후, 이어 남성들의 얼굴도 공개됐다. 공개된 게시물 속에는 우리나라를 비롯해 중국, 영국, 프랑스, 멕시코 등 다양한 나라 남성들의 얼굴로 국가의 평균 얼굴이 담겨 있다.

한 국 남성의 평균 얼굴 특징은 쌍꺼풀이 없는 눈에 도톰한 입술, 광대뼈가 살짝 도드라진 얼굴을 보였으며, 서양인보다 얼굴이 다소 커 보이는 경향이 있다. 하지만 실제로 우리나라 성인 남성 얼굴이 서양인보다 작다는 조사결과가 나온 바 있다.

지난 식품의약품안전청의 조사결과에 따르면 한국인 남성의 얼굴 면적은 419㎠로 서양인 남성 453㎠보다 작은 것으로 나타났다. 여성도 한국인이 서양인보다 미세하게 작다. 하지만 왜 실제와 달리 한국인의 얼굴이 커 보이는 것일까.

한 국인이 서양인보다 얼굴이 커 보이는 이유는 단지 치수만으로 크기가 결정되는 것이 아니라, 얼굴의 가로세로 비율, 입체감 등이 영향을 주기 때문이다. 즉, 얼굴 전체 크기가 작더라도 입체감 없이 편평하고 얼굴의 상안, 중안, 하안의 비율이 맞지 않으면 큰 얼굴로 보인다.

그랜드성형외과 서일범 원장은 “한국인의 얼굴은 입체감이 서양인보다 다소 떨어지는 특징을 보인다. 이는 이마나 광대, 턱 등의 안면윤곽이 넓고 편평하기 때문이다. 동양인 특성상 앞 광대뼈보다 옆 광대뼈가 더욱 발달함에 따라 얼굴이 옆으로 넓은 형태로 보여 커 보이는 것이다. 이에 반해 서양인은 얼굴이 앞뒤로 발달해 입체적으로 작아 보이는 얼굴형을 보인다”고 설명했다.

또한 광대뼈, 주걱턱 등도 얼굴을 커 보이게 하는 원인이 된다. 돌출된 옆 광대뼈는 얼굴 윤곽의 좌우 폭을 넓게 보이게 하여 얼굴이 커 보이는 시각효과를 준다. 또한 실제 나이보다 더 들어 보이게 하는 경향이 있다.

이 같은 경우 ‘3차원적 광대뼈 회전술’(3D malar rotation)로 앞 광대는 살려주고 옆 광대는 축소해주어 얼굴 앞쪽의 볼륨감을 살려줌으로써 ‘작고 어려 보이는 얼굴’로 개인의 윤곽상태에 맞는 입체적이면서도 자연스러운 윤곽으로 개선할 수 있다.