이 동휘 선생은 1873년 함남 단천에서 빈농의 아들로 태어났습니다. 1891년 18세 때, 부친의 주선으로 단천군수의 심부름을 돕는 일(통인)을 하였습니다. 그러다가 단천군수가 자신의 생일에 어린 기생들에게 저지르는 추행을 보다못해 이를 질타한 뒤 불화로를 군수의 머리에 뒤엎고 상경하여 1895년 한성무관학교에 입학하였습니다.

석 방 후, 1908년 1월경 서북학회를 창립하는데 참여하는 한편, 이동녕, 안창호, 양기탁, 이갑 등과 더불어 비밀결사 신민회를 조직하여 계몽운동과 국권회복운동, 항일투쟁을 전개하던 중 1911년 이른바 105인 사건으로 함경도에서 또 다시 피체되어 황해도 무의도에 1년동안 유배되었습니다.

유배에서 해제된 뒤, 1913년 압록강을 건너 북간도로 망명하여 한인자치기관인 간민회를 지도하고, 러 시아 연해주로 옮겨 권업회에 참여하여 동포사회의 단합을 강조하며 독립의식을 고취하였습니다. 나아가 1914년 만주와 러시아의 민족운동세력을 규합하여 만주에 항일광복을 위한 나자구에 사관학교를 설립하고 광복전쟁계획을 수립, 대한광복군정부의 지도자로 독립전쟁계획을 총지휘하였습니다.

1914년 이동휘 등이 세운 학교 가 있던 자리

하지만 제1차 세계대전이 발발하여 러시아가 일본의 동맹국이 되면서 러시아 당국이 한인 민족자들에 대해 체포령과 추방령을 내리자 다시 북간도로 옮겨 중국과 연합한 대일전쟁계획을 추진하였습니다. 그러던 중 1917년 러시아 2월혁명 소식을 듣고 러시아 연해주로 돌아가 10월혁명 이후 러시아혁명세력과 연대한 항일투쟁을 주장하며 한인사회당을 창당하여 활동하였습니다.



 

1911년 11월 29일 이동휘가 미국에 있는 이승만에게 보낸 편지

3․1운동 직후 각지에서 조직된 임시정부에 수반급 각료로 선임되었지만 수락하지 않다가 통합임시정부가 성립되자 국무총리로 취임하였습니다. 국무총리로 활동하면서 러시아에 특사를 파견하여 레닌정부로부터 자금지원 약속을 받아내고, 무장투쟁노선을 채택하게 하는 등 임정의 독립운동 노선을 강화하는데 노력하였습니다.

1921년 대한민국임시정부의 신년하례회(두번째 줄 오른쪽에서 여섯번째가 이동휘)

1921 년 초 개혁을 요구하며 임정을 탈퇴하였지만, 이후에도 상해에서 고려공산당을 창당하고, 극동인민대표대회에 참여하여 한국의 독립을 요구하는 등 독립운동에 힘썼습니다. 나아가 국제공산당에서 한인의 이익을 대변하고, 또 국제혁명가후원회 위원으로 혁명운동 과정에서 희생되고 고통 받는 혁명가와 그 가족들을 돕는 활동을 꾸준히 펴다가 심한 독감으로 1935년 1월 31일, 62세를 일기로 영면하였습니다.

정부는 선생의 공훈을 기리어 1995년 건국훈장 대통령장을 수여하였습니다.

독립기념관 순환로의 이동휘 어록비

'2 천만 동포는 다 필사하기까지 최후 1인의 혈점이 필적하기까지 정의와 인도를 표방하여 우리 독립을 국제연맹에 요함도 물론, 외교상에 일수난이어니와 나는 우리 독립을 단순한 외인의 찬조에 의뢰함보다도 내가 내 혈로써 우리 자손 억만대의 광영이요 행복 되는 완전 무결한 독립을 사려하는 마음, 다시 말하면 최후 혈전이라야 반드시 영원한 독립을 성공하리라 하노라'

대한민국 원년 11월 4일 이동휘

선생이 1919년 11월 4일 '혁신공보' 특파원과 인터뷰 한 내용 중에서( '혁신공보' 1919년 12월 25일자)