http://www.fsight.jp/articles/-/50383
엄마가 된 사람과 그렇지 않은 사람 사이의 격차 해소
-2024년 1월 23일에 올라온 일본 여성의 칼럼
언제부터 "아이를 낳지 않는 여성"이 "해결해야 할 문제"가 되었는가? 여성들은 사회적 조건과 문화에 휘둘렸고, 매번 힘든 선택을 강요받았다. 번역가이자 수필가인 무라이 리코는 '나는 여전히 엄마가 되어야 하는가?'(페기 오도넬 헤핑턴, 시카다 마사미 옮김)를 읽었다.
＊ ＊ ＊
저는 17살 쌍둥이 아들을 둔 엄마인데, 처음 낳고 키웠을 때의 저를 만날 수 있다면 여쭤보고 싶습니다.
육아가 재밌나요?
여자로 태어났다면 아이를 낳아야 한다고 생각합니까?
엄마가 되는 것이 행복이라고 생각합니까?
출산해서 다행인가요? 또는?
17년 동안 육아를 해온 지금, 누군가 나에게 같은 질문을 한다면 나는 이렇게 말할 것이다.
"육아는 힘든 일이며 끝이 보이지 않습니다. 한편으로는 엄마가 되는 것이 축복이라고 생각하지만, 한편으로는 엄마가 없는 삶을 상상하기도 한다. 물론 아이를 만난 것이 내 인생에서 가장 큰 기쁨이었고 그 감정은 결코 변하지 않겠지만, 아이가 있어서 기뻤을지, 아니면 아이를 갖지 않는 것이 더 나았을지는 모르겠다. 여자로 태어났다면 아이를 낳을지 말지는 쉬운 결정이 아니다"라고 말했다.
40대에 태어난 나에게도, 또래 여성에게도 결혼을 한다면 특별한 사정이 없는 한 아이를 낳는 것은 '필수'였을 것이다.
실은 결혼 직후, 시부모와 친척들로부터 「아이를 낳으라」고 거듭 재촉당하는 것에 지쳐 있었다(망설임 없이). 친구들은 20대 후반에 결혼해 30대 초반에 첫 아이를 낳았다. '젊은 엄마'가 되어도 괜찮다고 생각하는 경향이 있었다. 결혼 후 8년 동안 아이를 갖지 않기로 했기 때문에 자연스레 그 틀에서 벗어났다. 친척들은 그에게 우회적인 방법으로 치료를 받으라고 권하기 시작했다. 그는 불임으로 의심되었다.
여성에게 힘든 시기를 겪은 반 친구들의 SNS에는 지난 몇 년 동안 손주가 태어났다는 소식이 점점 더 많이 올라왔다. "아이를 낳고, 번성하라"는 강렬한 메시지는 여전히 나에게 무거운 십자가로 남아 있다(50대에 할머니가 된 반 친구들은 모두 손주에게 집착하는 것 같지만).
번역가이자 에세이스트로서 출판사에서 일하는 편집자들과 많은 관계를 맺고 있으며, 여성 편집자 중에서도 경력을 쌓아 히트 소설 제작에 현저히 활약하고 있는 비어머니(어머니가 되지 않은 사람)가 많다. 내 오랜 친구들 중 몇몇은 엄마가 아니다. 엄마가 아닌 사람들과의 관계와 아들의 반 친구들의 엄마들과의 관계는 나에게 완전히 다른 것이다. 엄마가 아닌 여성과 아이에 대해 이야기하는 경우는 거의 없고, 소위 엄마 친구와는 일에 대해 거의 이야기하지 않는다.
누가 시켜서 그랬던 것도 아니고, '엄마 혹은 엄마가 아닌 사람'의 속성에 따라 내 대답을 바꿔야 해서 그렇게 한 것도 아니고, 그냥 자연스럽게 일어난 일이다. 어쩌면 나는 그것이 변화를 만들고 모든 것을 제자리로 돌려놓는 가장 덜 파급적인 방법이라는 것을 무의식적으로 깨달았을 수도 있습니다. 어쩌면 어른의 여성이라면 누구나 알고 있을지도 모른다. 가능한 한 불편한 분위기를 피하기 위해 우리는 서로를 충분히 배려하고 이런 식으로 사교를 계속합니다. 성인 여성과의 관계에서 이것을 할 수밖에 없는 상황이 많은 것 같습니다.
이 책은 모성과 비모성 사이에는 분명한 구분이 있으며, 모성은 목적을 가지고 만들어졌다고 지적한다. 그녀는 여성이 사회적으로 받아들일 수 있는 선택권을 모성과 가정의 영역으로 제한하고, 다른 일을 할 용기가 있는 사람들을 일탈자로 낙인찍기 위한 것이라고 말한다.
동시에 엄마가 된 사람들의 선택과 정체성은 이 틀에 의해 제약을 받는다. 우리 여성을 분열시키는 것은 사회이며, 육아를 불행한 일로 만드는 것은 국가의 육아 지원 정책의 부적절함이라는 지적이 나온다. 또한 현대 사회의 압력과 지구 환경의 변화에 따라 부모가 되지 않기로 한 결정이 "완전히 합리적"이라는 진술은 상당히 설득력이 있습니다.
이러한 분열을 무너뜨리기 위해 우리가 해야 할 일은 상호 의존적이어야 한다고 이 책은 말한다. 사회를 개선하기 위해서는 아이를 낳지 않은 아이들, 미래를 짊어질 젊은이들, 타인, 가족들과 가까워지고, 마음을 열고 손을 뻗을 수 있는 '친척'을 만드는 것이 필요합니다.
시부모가 잠시 출산을 고집하자 친어머니에게 물어 보았다.
"아이를 낳아야 할까?
한참을 생각하더니 한숨을 쉬며 대답했다.
"이 나라에서는 낳으면 지옥이고, 낳지 않으면 지옥......."
자신의 딸 앞에서 잘 말한 것이 인상적이었지만, 이쯤 되면 친모의 이 말은 서서히 몸에 일격을 가하고 있다.
출산을 하든 하지 않든, 우리 여성들은 '정반대의 삶을 살고 있는 나'를 상상하게 될 운명에 처해 있고, 평생 그 의문을 품고 살아갈 수밖에 없다.
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