(알라이얀(카타르)=뉴스1) 김도용 기자 = 한국 축구대표팀의 주장 손흥민(토트넘)이 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승전 패배 후 거센 비판을 받고 있는 위르겐 클린스만 감독을 감쌌다.

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그러나 손흥민은 "두 차례 연장전 승부는 준결승전 패배의 좋은 핑계일 뿐이다. 좋은 분위기를 이어왔기 때문에 두 번의 연장 승부는 패배의 이유가 될 수 없다"면서 "어린 선수들이 조금 더 성장하는데 도움이 되는 경기였다고 생각한다. 더 단단해졌으면 좋겠다. 동료들은 잘했다. 나를 질타해달라"고 패배의 책임을 자신에게 돌렸다.

지난해 3월 부임과 동시에 아시안컵 우승을 자신 있게 내세웠지만 이번 대회 내내 실망스러운 모습을 보인 클린스만 감독에게도 힘을 더했다. 한국은 당장 3월부터 재개되는 2026 북중미 월드컵을 클린스만 감독 체제에서 보내야 한다.

손흥민은 "우선 앞으로 대표팀을 계속할 수 있을 지에 대해서 생각을 해봐야 될 것 같다. 감독님께서 나를 더 이상 원하지 않을 수 있다"고 말했다.

이어 "감독님을 향한 질책이 안타깝다. 토너먼트 하기 전부터 감독님에 대한 시선이 부정적이었기 때문에 부담감이 컸을 것"이라면서 "어려운 상황을 잘 이겨내며 선수들을 케어하는 모습, 끝까지 포기하??? 않는 모습에 큰 감동을 받았다. 감독님도 이번 대회를 통해 더 단단해질 것"이라고 덧붙였다.

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