영국 국왕 찰스 3세가 즉위 후 처음으로 영연방 회원국을 국빈 방문한다. 아프리카의 케냐가 대상인데 과거 영국 식민지배에 대한 사과의 수위를 어느 정도로 할 것인지에 관심이 쏠린다. 케냐는 19세기 후반 영국의 식민지가 되었다가 1963년에야 독립했다.
마침 올해는 케냐 독립 60주년에 해당한다.
14일 로이터 통신에 따르면 영국 왕실인 버킹엄궁은 지난 11일(현지시간) 찰스 3세가 케냐에서 과거 식민지 시절의 ‘고통스러운 측면’(painful aspects)을 인정할 것이라고 발표했다. 찰스 3세와 부인 커밀라 왕비의 케냐 국빈 방문은 오는 31일부터 11월 3일까지 4일간 이뤄진다.
케냐는 1884년 영국의 보호령이 된 이래 ‘영국령 동아프리카’라는 이름 아래 80년 가까이 식민통치를 받았다. 1950년대부터 케냐에서도 반영 독립운동이 일어났는데, 이는 영국에서 ‘마우마우 반란’(Mau Mau rebellion)이란 이름으로 불렸다. 영국은 비상사태를 선포하고 1960년대까지 마우마우 세력을 잔인하게 진압했다. 약 10년간 백인들한테 살해당하거나 재판에 넘겨져 교수형에 처해진 이가 수천명에 달하며 심지어 1만명이 넘는다는 추정도 있다.
케냐 독립 50주년이던 2013년 영국 정부는 마우마우 독립운동 탄압 등 과거사에 대해 공개 사과했다. 그리고 피해자 중 생존자 및 그 유족들에게 배상금을 지급하기로 약속했다.
케냐를 비롯해 식민지 경험이 있는 아프리카 국가들에선 이번 찰스 3세의 케냐 방문 기간 그가 과거의 식민지배에 대해 어느 정도 수위의 사과 발언을 내놓을 것인지에 이목이 쏠리는 모양새다.
사실 케냐는 찰스 3세 입장에선 굉장히 중요한 나라다. 1952년 그의 할아버지 조지 6세가 폐암으로 사망했을 때 왕세녀로서 차기 왕위 계승권자인 엘리자베스 2세는 마침 케냐를 순방 중이었다. 호텔에서 이 소식을 접한 엘리자베스 2세는 곧장 영국으로 돌아갔는데 그때는 이미 영국 국왕의 신분이었다. 이를 두고 영국 언론들은 ‘공주로 출국했다가 왕이 되어 귀국했다’는 표현을 쓰기도 했다. 찰스 3세에게 케냐는 어머니가 국왕으로 즉위한 곳인 셈이다.
이번에 찰스 3세는 윌리엄 루토 케냐 대통령과 정상회담을 갖고 국빈 만찬에 참석하며 두 나라 간 국방 및 기후변화 협력에 관해 브리핑을 받을 것이라고 영국 왕실은 소개했다.
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