“정차된 트럭은 오븐 같아요. 오르는 순간 어지럼증이 옵니다.”미국 캘리포니아주 아마존 배송 기사 라지 싱 씨는 폭염 속 배송이 위험한 업무가 되고 있다며 6월 말부터 파업에 돌입했다. 동료?84명과 함께 아마존 배송 기사로서는 처음으로 미 화물노동조합에 가입해 노동쟁의에 나선 것이다. 그는 미 기후변화 전문지 그리스트에 “35도가 넘는 불볕더위에도 하루 최대?400번 정차를 해야 한다. 화물칸은?50도가 넘을 정도”라며 “폭염이 근무 환경을 가혹하게 만들고 있다”고 호소했다.?3개월째 이어지고 있는 미 사상 최악의 폭염에 싱 씨와 같은 실외 현장 근로자들은 극도의 피로와 불안감을 호소하고 있다. 6월 말 미 텍사스주 댈러스에서는 우체국 배달원이 폭염 속 업무 중에 사망하는 사건까지 벌어졌다. 물류업체?UPS?직원들은 시위 끝에 최근 트럭 에어컨 설치 약속을 받아냈다.1일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 냉방시설이 부족한 캔자스주의 한 육가공 업체에선 5월 이후 직원?2500명 중?200여 명이 사표를 냈다. 폭염 속에 두꺼운 보호복을 입고 보안경을 써야 하는 데다 장비 소독을 위해 뜨거운 물을 지속적으로 부어야 하는 근무 환경 때문으로 분석됐다.?폭염이 공중보건 위기 수준으로 확대됨에 따라 각국의 노동시간과 생산성도 일제히 줄고 있다. 인구의 절반인 1억
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7000만 명이 폭염 영향권에 든 미국은 전국에서 전기 점검 서비스 등이 급격히 줄고 있다.NYT에 따???면 폭염에 따른 생산성 감소로 인해 미국에선 이미?2020년?1000억 달러(약?128조 원) 가까이 손실이 발생했다. 이 같은 추세가 계속되면?2050년에는 연간?5000억 달러(약?640조 원)로 손실이 불어날 것으로 보인다. 국제신용평가사 무디스는 최근 폭염이 근로자 생산성을 떨어뜨리고 건강상 위험을 높여?2100년까지 전 세계 국내총생산(GDP)을 최대?17.6% 위축시킬 수 있다고 추정했다.
뉴욕=김현수 특파원 kimhs@donga.com
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