의사 공급 부족과 진료과목·지역 간 쏠림 현상이 겹치면서 의료 공백 사태가 현실화하고 있다. 지난 연말 수도권의 몇몇 대학병원이 전공의 부족으로 소아청소년과의 주말 응급진료를 중단하는 초유의 일이 벌어진 것이 대표적이다. 전국 수련병원의 올해 전반기 전공의 모집에서도 소아청소년과는 지원율이 16.4%에 그쳤다. 지난해 7월에는 국내 ‘빅5’ 상급종합병원 중 한곳인 서울아산병원에서 근무 중이던 간호사가 뇌출혈로 쓰러졌으나 병원에 뇌수술이 가능한 의사가 없어 서울대병원으로 옮겨졌다가 숨지기도 했다. 지역의 공공병원들은 의사가 없어 필수 진료과의 문을 닫는 일도 흔하다.
문재인 정부는 2020년 지역의 필수의료 분야에서 근무하는 ‘지역의사’ 3천명을 포함해 10년간 모두 4천명의 의사를 추가 양성하는 방안을 추진했다. 그러나 의사들이 집단 휴진에 나서는 등 거세게 반발하자 ‘코로나19 안정화 이후 재논의’에 합의하고 정책 추진을 중단했다. 대한의사협회는 여전히 의사 증원에 ‘원론적 반대’ 입장을 고수하고 있다. 그러나 2년 전처럼 막무가내로 반대만 한다면 ‘기득권 지키기’라는 비난을 피하기 어렵다. 전향적으로 논의에 참여하고 대안을 내놓기 바란다. 정부도 의사 증원뿐 아니라, 꼭 필요한 곳에 의사가 배치될 수 있도록 다각적인 대책을 마련해야 한다.
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